秋季高校野球愛媛県大会

秋季高校野球愛媛県大会、準決勝の２試合を見に行ってきました。晴れ渡った秋空の下、オープン・エアの球場での野球観戦は最高に気持ちが良かった。

第一試合は、第一シードの西条高校を破って勝ち進んできた宇和島東高校と、第四シードの八幡浜高校を破って勝ち進んできた今治北高校の対戦だ。今治出身者としては今治北高校を応援すべく３塁側スタンドに陣取って観戦した。序盤、４番楠橋の先制ホームランなどで得点を重ねた今治北高校が終始押し気味に試合を進めたが、ねばりの宇和島東高校は中盤に同点に追いつくと、終盤に逆転、さらに一気に加点して試合を決めた。１０対５という結果だった。

今治北高校はリードして迎えた序盤の再三のチャンスに試合を決定付ける追加点を上げられなかったことが大きな敗因だった。それでも４番の楠橋は飛距離のある大型４番バッターで、これからの活躍が大いに期待される。

第二試合は、第二シードの済美高校と、第三シードの今治西高校という好カード、今年の夏の県大会決勝戦の再現だ。夏の決勝戦は手に汗握る投手戦で、延長１１回、４番熊代の決勝打で今治西高校が優勝を決めた。両校は、このところの愛媛の高校野球界をリードしてきたまさにライバル同士で、スタンドの観衆からも、この試合が事実上の決勝戦だっていう声が聞こえてきた。

今治西高校はつい先日、秋田国体で全国優勝を果たしたばかり、そのままの勢いで今日の試合に乗り込んできたという感じだ。序盤は投手戦で両チームとも得点のないまま進むが、４回、エースで５番の水安が打ったスリーランホームランで今治西高校が先制すると、その後も得点を重ね、途中、済美高校に得点をゆるすシーンもあったものの、水安の好投で押さえ込み、９対３で済美高校に勝った。

僕が今治西高校の新チームを見るのは今日が初めてだ。昨年秋の大会のときのチームのような圧倒的な強さは見られないものの、今日の試合を見る限り、投攻守ともにかなり高いレベルまで鍛え上げられたチームという印象を持った。また、前チームで絶対的な大黒柱だった熊代のあとを継ぐエース水安と、４番瀧野はどちらも素晴らしい選手だ。特に１年生ながら４番でサードという大役をこなす瀧野は、身体能力も野球センスもキラリと光るものをもっており、今後の成長が大いに楽しみな選手だ。

今日の試合に勝った宇和島東高校と今治西高校は、今日の時点で四国大会への出場が決定した。明日は両校による決勝戦と、今治北高校と済美高校による四国大会出場決定戦が行われる。今治西高校には、明日も勝ってぜひ１位校として四国大会へ進んでもらいたい。また、同じ今治勢として今治北高校にもぜひ勝って四国大会へ進んでもらいたい。明日も球場へ応援に行こうと思う。